2025 aasta juuli esimene nädal sai märgilise tähtsuse Next Golf Academy jaoks, sest esimene meie juurest sirgunud golfimängija alustas sellest nädalast profikarjääri! Ken-Marten Soo on järjekorras alles viies Eesti golfimängija, kes golfi omale elukutseks valinud – lisaks temale on hetkel ainsana tegev profigolfar Sander Aadusaar.
Ken-Marten’i kommentaar: Miks profiks – aga miks mitte? Vahe amatöör- ja profigolfi vahel on väga suur ning minu eesmärk on olnud algusest peale spordiga leiba teenida. Amatöörina jätkamine ei anna mingeid eeliseid ja tuleb kohe minna suurte meeste mängumaale, et kogemusi hankida ja sisse elada. Mitu inimest on juba küsinud, et miks profiks, aga siin pole kindlat vastust. Õige aeg on just nüüd ja seda pole mõtet ootama või otsima jääda. WAGR punktid leiba lauale ei too ja arveid nendega ei maksa. Paremaks saamisel on vaja parematega kõrgemal tasemel mängida ning kasvatada oma kindlust ja usku. Olen teinud kindla eesmärgi nimel tööd ja kõik senised tegemised on vaheetapid teekonnal. Sihikindlus viib eesmärgile lähemale ning loodan lähiaastatel teenida suurtuuri kaardi. Unistusi mul on, kuid jätan need enda teada ning annan nende teostusmiseks võimaluse!
Niitvälja Karikas on Ken’i esimene võistlus profina, kus seni parimana kirjas 2021. aasta 5. koht (amatööride arvestuses teine). Hoiame pöialt, et uuel teekonnal saab just sellelt turniirilt profikarjäär väärika alguse!
Suve teises pooles on võistluskalendris mõned pro-tuuride võistlused Soomes ning Eesti löögimängu meistrivõistlused. Sügisel aga uus väljakutse kõrgema taseme pro-tuuride Q-School’ide ehk kavlifikatsioonide näol. Sealsete tulemuste põhjal selguvad täpsed plaanid 2026. aastaks. Ken-Marteni treenerite tiimi moodustavad Enrico Villo, Michael Jacobs, Tarmo Tiits, Timo Karvinen ning äsja alustas koostööd ka Egert Põldma’ga.
Ken-Marten Soo alustas varasema nimega Eesti Golfikooli juures esimeste treeningutega 2012. aastal ning otsustas 2017. aastal pühenduda golfile, loobudes paralleelselt kõrgel tasemel harrastatud jäähokist. 2018-2021 aastal õppis Audentese Spordigümnaasiumis, et võimaldada rohkem ruumi õppimise kõrvalt just spordile. 2019 ja 2020 võitis Ken-Marten Eesti löögimängu meistrivõistlustelt pronksmedalid ning 2021. aastal hõbemedali. Lisaks on auhinnakapis Eesti juuniorite meistritiitel aastast 2020 ja samast aastast ka EstAm Open hõbemedal. Eesti rajamängu meistrivõistlustelt on Ken-Martenil ette näidata hõbe 2024. aastast ning pronksid 2020 ja käesolevast 2025. aastast. Aastatel 2019-2022 esindas Ken-Marten Eesti koondist, kuid loobus koondise esindamisest peale 2022. aasta meeskondlikku EM’i seoses ebakõlaga alaliidu otsuste osas. Koondist esindades jäi omaette saavutuseks püsimine match-play’s võitmatuna, sest ei kaotanud aastate jooksul ühtegi mängu Euroopa meistrivõistlustel! Pärnu Bay’s 2023. aastal mängitud Euroopa individuaalsetel meistrivõistlustel oli paremuselt teine eestlane ja lõpetas võistluse 50. kohaga tulemusega -8.
2021. aastal alustas õpinguid Incarnate Word ülikoolis (San Antonio, Texas) ning kuulus ülikooli esiandanud golfitiimi kõikidel turniiridel. Paaril korral oli ka turniirivõidule päris lähedal, aga siiski jäi nelja aasta jooksul NCAA Division I võit tulemata. Kokku õnnestus saavutada kaks teist kohta, millest viimane oli eriti tugeva sooritusega selle aasta Southland konverentsi finaalis tulemusega -12. Selle tulemusega nimetati Ken-Marten Southland Conference 2025 esindnusmeeskonda. Ülikooli golfikarjääri sisaldas 37 võistlust, millest 9’l juhul lõpetas esikümnes ja 5’l võistluselt esiviisikus.
Viimaseks võistluseks amatöörina oli Ken’ile The Open Regional Qualifier selle aasta jaanipäeval, mis paraku ei taganud seekord pääsu järgmisele etapile aga loodetavasti saab see müüt tulevikus murtud.
Next Golf Academy / Eesti Golfikool
2012, aastal loodud Eesti Golfikool on tänaseni Eesti ainus registreeritud golfi haridusasutus (huvikool). Aastate jooksul on akadeemia juures treeninud sadu noori golfareid ning vähemal või rohkemal määral programmides osalenud enamus tänaseid Eesti parimaid mängijaid. Treeneritena on akadeemias kaasa löönud suur osa tänaseid Eestis tegutsevaid golfitreenereid. Aastatel 2012-2022 tegutseti Estonian Golf & Country Club’is ning käesolevast aastast alustati uuesti EGCC’ga koostööd. Treeneritena tegutsevad Next Golf Akadeemias Enrico Villo, Karola Soe, Anete Liis Adul ja eliit rühma programmides on kaasatud Timo Karvinen ja Tarmo Tiits. Täna treenib akadeemias 63 golfinoort erinevatest Eesti klubidest ning golfiõpet pakutakse läbi põhjalike programmide aastaringselt. Akadeemias treeninud noortest on jõudnud USA ülikoolidesse stipendiumiga õppima lisaks Ken-Martenile ka Anete Liis Adul ja Joonas Turba. Lähiaastatel saab see nimekiri aga kindlasti väärt täiendust, sest erinevates vanusegruppides treenib akadeemias mitmeid lootusandvaid tulevikumängijaid!
